Qu'est-ce que la toux?
La toux est un mécanisme de défense du corps. Elle apparaît lorsque celui-ci souhaite évacuer des sécrétions. Il s’agit d’un symptôme commun des virus d'hiver tel que le rhume ou la grippe. La toux peut également être causée par la présence d'un corps étranger dans les voies respiratoires ou par l'exposition à des irritants ou à des allergènes.
Qu’est-ce que la toux grasse?
La toux grasse est une toux accompagnée de sécrétions (mucus). Les sécrétions peuvent être colorées ou incolores. La durée de la toux grasse peut varier selon la cause du virus.
Qu’est-ce que la toux sèche?
Une toux sèche est une toux qui n'est pas accompagnée de sécrétions. Sa durée peut varier selon la cause du virus.
Quelles sont les causes de la toux?
Si la toux dure de 1 à 3 semaines, celle-ci peut-être un symptôme d'une infection des voies respiratoires :
- Rhume
- Grippe
- COVID-19
- Virus respiratoire syncytial (VRS)
- Laryngite (si la voix est rauque et accompagnée d'une toux aboyante)
- Sinusite
- Pharyngite
Si la toux dure de 3 à 7 semaines, celle-ci peut être la cause d'une infection des voies respiratoires ou d'une maladie chronique :
- Allergies
- Bronchite
- Pneumonie
- Asthme
- Coqueluche
Si la toux dure plus de 7 semaines, celle-ci peut être la cause de plusieurs facteurs potentiels :
- Allergies
- Tabagisme
- Effets secondaires d'un médicament
- Cancer
Comment soigner une toux?
Comme la toux est un mécanisme de défense naturel de notre système respiratoire, il n'est pas souhaitable, ni nécessaire, de chercher à tout prix à l'arrêter dans les premières semaines. Elle peut toutefois être gérée. Voici des moyens pour y parvenir :
- Se garder bien hydraté;
- Éviter les expositions aux irritants et allergènes;
- Vérifier avec votre pharmacien si un sirop pourrait vous convenir;
- Éviter de trop forcer la toux, vous risquez d'irriter encore plus la gorge et d'entretenir le problème.
Quand consulter un médecin pour une toux?
Chez l'enfant, vous devez rapidement consulter un médecin si :
- L'enfant a moins de 3 ans et tousse fréquemment;
- L'enfant a de la difficulté à respirer ou si sa respiration est sifflante;
- L'enfant semble avoir un corps étranger dans ses voies respiratoires (aliment, objet, etc.);
- Vous croyez que sa santé ou sa sécurité est en danger.
Chez l'adulte, vous devez consulter un médecin si :
- La toux persiste depuis plus de deux semaines;
- La toux cause des vomissements;
- Vous avez de la difficulté à respirer ou si votre respiration est sifflante;
- Vous toussez du sang ou s'il y a une présence de sang dans les sécrétions;
- La toux est accompagnée d'une perte de poids;
- Votre système immunitaire est affaibli (cancer, maladie chronique, etc.);
- Vous avez été diagnostiqué d'une infection (bronchite, pneumonie, asthme) et que votre état s'aggrave.
