C'est quoi une bronchite?

La bronchite est une inflammation des bronches, qui sont les voies respiratoires principales transportant l'air vers les poumons. Il existe deux types de bronchite : la bronchite aiguë et la bronchite chronique.

Quels sont les symptômes de la bronchite?

Bronchite aiguë

• Toux sèche (sans sécrétions de mucus) puis toux grasse (avec sécrétions de mucus); 
• Essoufflement, difficulté à respirer ou respiration sifflante ou bruyante; 
• Douleurs thoraciques (sensation de serrement ou de douleur dans la poitrine due à la toux fréquente); 
• Fièvre; 
• Fatigue; 
• Congestion nasale; 
• Irritation de la gorge.

Bronchite chronique

La bronchite chronique a des symptômes similaires à la bronchite aiguë (toux, essoufflement, fatigue, douleurs thoraciques), mais ces symptômes persistent depuis plusieurs mois ou années.

Quelles sont les causes de la bronchite aiguë?

• Infection virale : Dans la plupart des cas, la bronchite est causée par une infection virale telle que le rhume, la grippe, la COVID-19 ou le virus syncytial respiratoire (VRS); 
• Infection bactérienne : La bronchite peut également être causée par une infection bactérienne; 
• Allergies; 
• Irritants (produits chimiques, tabac, fumée, pollution, etc.); 
• L'exposition prolongée au froid ou à l'humidité.

Quelles sont les causes de la bronchite chronique?

La bronchite chronique est principalement associée à des dommages progressifs aux voies respiratoires, généralement dus à des facteurs irritants prolongés. Les principales causes de la bronchite chronique comprennent :

Tabagisme : Le tabagisme est de loin la cause la plus courante de bronchite chronique. L'inhalation de fumée de cigarette endommage les voies respiratoires, provoquant une inflammation chronique et une production excessive de mucus.

Exposition professionnelle : Certaines professions exposent les individus à des irritants pulmonaires comme des gaz, des poussières, des vapeurs chimiques ou des substances toxiques, ce qui peut conduire à une bronchite chronique. Par exemple, les personnes travaillant dans l'industrie chimique, minière, du textile ou de la construction peuvent être exposées à ces risques. Il est donc important de porter des équipements de protection adaptés lorsque vous êtes dans une situation à risque.

Pollution de l'air : Une exposition prolongée à des niveaux élevés de pollution de l'air peut également endommager les voies respiratoires et contribuer au développement de la bronchite chronique.

Infections respiratoires récurrentes et prolongées : La présence d'infections respiratoires sévères, récurrentes ou prolongées peut augmenter le risque de bronchite chronique, notamment chez les enfants.

Asthme : Une personne atteinte d'asthme chronique peut être à risque de développer une bronchite.

Quels sont les traitements contre la bronchite aiguë?

• Repos et hydratation;
• Médicaments contre la toux et la fièvre (sirop, acétaminophène, etc.);
• Médicaments de type vaporisateur ou inhalateur prescrits par un médecin en cas de symptômes prolongés;
• Éviter le tabac;
• Éviter les facteurs irritants (produits chimiques, fumée, poussière, etc.);
• Les antibiotiques sont très rarement nécessaires pour la bronchite aiguë.

Quels sont les traitements contre la bronchite chronique?

• Arrêter de fumer;
• Éviter l'exposition aux irritants et allergènes;
• Des médicaments en inhalation prescrits par un médecin.

Quand consulter un médecin pour une bronchite?

Chez l'enfant, vous devez rapidement consulter un médecin si :

• L'enfant a moins de 3 ans et tousse fréquemment;
• L'enfant a de la difficulté à respirer ou si sa respiration est sifflante;
• L'enfant semble avoir un corps étranger dans ses voies respiratoires (aliment, objet, etc.);
• Vous croyez que sa santé ou sa sécurité est en danger.

Chez l'adulte, vous devez consulter un médecin si :

• La toux persiste depuis plusieurs semaines;
• La toux cause des vomissements;
• Vous ressentez de l'essoufflement même lors des activités légères;
• Vous avez de la difficulté à respirer ou si votre respiration est sifflante;
• Vous toussez du sang ou s'il y a présence de sang dans les sécrétions;
• Vous avez de la fatigue, des douleurs thoraciques ou de la fièvre persistante après cinq jours;
• La toux est accompagnée d'une perte de poids considérable;
• Votre système immunitaire est affaibli (cancer, maladie chronique);
• Vous avez été diagnostiqué d'une infection (pneumonie, asthme, etc.) et que votre état s'aggrave malgré les traitements qui vous ont été prescrits.

Quels sont les complications possibles de la bronchite?

Une bronchite peut entraîner des complications si elle n'est pas traitée correctement : 

• Pneumonie;
• Asthme;
• Insuffisance respiratoire;
• Problèmes cardiovasculaires.

Informations supplémentaires

Association pulmonaire du Québec | Bronchite

Québec | Effets du froid sur la santé

CIUSSS MCQ | Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)